41%海風的甜度

小笠原不禁開始反省起自己。

到底是和田的話術太高明、技巧毫破綻，還是他的耳根子太軟、無法拒絕別人？

起先是帶了青回家，那也就算了，畢竟是他先撿了貓，總要負起責任。但是，今天他還帶了個人回家住，連自己都搞不清楚這到底是怎麼回事了。

「對了，青木君，你房子找到了嗎？小笠原師傅你知道嗎，青木君的宿舍前幾天失火全燒掉了，所以他現在到處借宿找房子呢。咦？還沒找到啊……那還真傷惱筋啊。欸！小笠原師傅，我記得你們道場不是蠻大的嗎？不知道有沒有地方給青木君待幾晚呢？放心，青木君是好孩子，不會白住的，他會以工代賑抵房租的，打掃房間什麼的，正好現在放寒假，他幾乎一整天都有空閒時間。對吧，青木君？」

當事者小笠原跟青木都沒開口答應或拒絕，就這樣被和田順水推舟地湊在一起，隨後和田還把剛吃飽飯的他們趕回家，說因為廚師不在，下午要臨時休店。

小笠原倏地停下腳步，原本亦步亦趨跟在他身後的青木差點撞上嚇了一跳。

「如果你不想借住我那邊的話，就直接說也沒關係的。」小笠原回頭道，他擔心青木剛剛是因為顧慮和田而沒拒絕。

「我……」青木望著他，欲言又止地開不了口。

「真的沒關係，和田店長那邊我再跟他說一聲就行了。」

「我……沒地方可以去。」青木落寞地道，無助的眼神就像隻被丟棄的野貓，眼巴巴地望著對方。

小笠原內心一揪，總覺得這種感覺好像似曾相識。

「這樣的話，來我們道場住幾天是沒關係，但住的地方稱不上多舒適就是了，不過，要請你幫忙做點事喔。」老實說小笠原最近因為房子的事，耽擱了許多瑣事沒做，而且，他還得去找青，如果青木這時候能來幫忙的話也是好事。

青木突然提高音量大聲說，「我想要幫你的忙報恩！」

「咦？」報恩？

「呃，那個，我是說……如果能幫上你的忙就好了。」青木搔著臉頰，有點不好意思地道。

小笠原見狀忍俊不禁，心想和田說的沒錯，青木真的是個好孩子。

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青木雖然是個好孩子，但似乎也是個做事不得要領的孩子。

「那就麻煩你把這間練習場的地板擦一擦。」小笠原邊說邊把裝滿水的水桶跟抹布拿給青木。

「擦一擦？」青木重複他的話，但聽起來卻像是他第一次說這個動詞。

「呃，對啊，擦地板，你沒擦過嗎？」

他問了之後，才忽然想到最近的小朋友幾乎都不做家事，有些私立中小學甚至不讓學生打掃教室。不過，青木都是個大學生了，而且他外宿並非住在家裡，不可能沒擦過地板啊。

小笠原雖然懷疑，但也沒多問，把抹布擰乾後，跪在地上開始示範起擦地來。

「就像這樣子，把這邊都擦過一遍就可以了。不過這房間有點大，沒全部擦完也沒關係。」

小笠原把抹布洗過後交棒，青木似懂非懂地拿起抹布，照著方才教過的方法擦地，但是，好像哪裡不太一樣。

「呃，青木、青木……青木！」

小笠原連忙喊停，跪在地上的青木不明所以地回望著他。

「你這樣擦……只能擦到這範圍的地板，要直直地往前擦才對。」青木這傢伙真是個奇葩，一般人會繞圈圈擦地嗎？

「我知道了！」

青木重重地點了點頭後，便繼續埋頭擦地，這次總算直直地往前擦了。

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下午小笠原拜訪了附近的鄰居，問他們是否有看到貓，可惜到目前為止都沒得到什麼情報，不過鄰居們都很熱心，說如果看到青的話，會馬上通知他。

眼看上劍道課的時間要到了，雖然還有幾戶人家還沒拜訪完，但小笠原還是先折返回家。

回到家後，他有點擔心地躡手躡腳往道場裡偷瞄一眼，看到的是擦得閃閃發亮地板，跟仍揮汗努力中的青木。

小笠原墊起腳跟走進，深怕馬上就弄髒地板，「擦得很乾淨，謝謝，青木，你先休息一會吧。」

「不行，這邊還沒擦完。」青木頭沒回，擦地的雙手也未停下。

「沒關係，先休息一下吧，待會就要上課了。」

「上課？」他聞言停下手，「是上劍道課嗎？」

「是啊，待會小學生放學後，我的學生會過來上課，所以你先去隔壁客廳休息一下吧，那邊桌上有水跟點心你可以——唔？」

小笠原話說到一半，青木突然四肢並用，像隻貓或狗似地衝了過來，抓住他的褲管。

「我、我也可以上課嗎？」

「我想學劍道！我想變強！」

聽青木語氣堅定、展現出強烈的學習欲望，又讓小笠原難以拒絕。

「你先站起來吧。」

「是。」青木連忙爬起站好。

「你有興趣的話，今天就來旁聽看看吧。不過，我得先提醒一件事，學劍道跟變強是兩回事。」

「是，師傅！」