41%海風的甜度

「其實這不算是秘密，早就是公開的新聞，那時候電視新聞不斷輪播、全美到處都貼滿了印著照片的海報。只是你年紀比我小，應該不清楚這件事。噢，不過綁架跟喜歡吃東西的連結倒真的是個秘密沒錯。」

Neil默默地聽著Conrad說話，早就知道他這個人有點聒噪，不過在講自己的事情時，又顯得更加多話急躁，這是否也表示這件事真的是他的心裡話呢？

「我七歲的時候被綁架，綁匪在第八天的時候被擊斃，但我被監禁了十八天。好像哪裡怪怪的，對吧？」應該是痛苦如夢魘般的往事，Conrad卻笑得雲淡風輕、毫無陰影。

「你的意思是，你在沒有綁匪看管的情況下過了十天？」

Conrad訂正道，「十天又八個小時，救我出來的ＦＢＩ探員還說『感謝老天，這真是太不可思議了。』」

Neil還是不懂，如果沒有人看管的話，就算是七歲的小孩應該也懂得逃出來求救，除非是……

「綁匪並不是因為綁架你被擊斃的？」

「沒錯，他只是去加油站旁附設的雜貨店買東西……噢，更正，是『搶』東西，然後被老闆拿搶自衛射死了。過了整整二天，ＦＢＩ才證實他就是綁匪。老闆曾被指稱過度防衛，但我其實很感謝那個老闆，因為綁匪不是為了錢綁架，他只是想虐待小孩，並殺死他們。」

聽著Conrad的描述，加上『食物』連想，Neil已經猜到Conrad在那十天是怎麼過的了。

「那一個農場的地窖，陰乾潮濕，除了別的小孩的屍骨外什麼都沒有。我在那沒有食物、飲水也很缺乏的情況下過了十天八小時。」

Neil難以想像那是怎樣的情況，大人都不一定撐得過來了，更何況Conrad當時還只是個七歲的小孩子。

漫長的囚禁，瀕死邊緣的饑餓感，毫無希望之光的地窖……

「所以－－」

Conrad雙手壓在桌上，咧嘴露齒笑道。

「我會變得這愛吃一點也不為過吧？」

Neil瞪大眼看著他一會兒，忍不住笑出聲來。

－－這這伙也許真的是個好人，只是想幫他渡過難關。

「噢，我在講我悲傷痛苦的過去耶，你還笑！太沒有良心了吧。」Conrad雖提高了音量，但臉上也掛著笑容。

「那你後來為什麼會來當探員？」會是『為了拯救被綁架的孩子們，不想讓他們再跟自己有同樣的遭遇』這麼祟高的理由嗎？

「喂喂，一人一題，不是該輪到你講了嗎？」

「我可沒答應參與分享秘密喔。」Neil不以為然地道。

Conrad皺眉嘖了一聲，但還是開口解釋。

「綁架案之後，為了我的安全著想，父母派人幾乎二十四小時管控我的一舉一動，不管是出門或是在家裡，我都沒有隱私，也交不到什麼朋友。當然，我很感謝他們的『關心』，可是，渡過了四年毫無社交、乏善可陳的大學生活後，我發現再這樣下去不行，我的人生可能會比被綁架更糟。

「所以，我想盡辦法要讓他們『放心』，嘗試了各種方法，直到我當上了ＦＢＩ探員，他們才不派八個保鑣每天跟著我。當然，我生活四週還是有他們的眼線，像是樓下的管家之類的，不過，只剩這些人看著我，我已經很滿足了。」

Neil直言，「那我的角色不也讓你想到那些被過度保護的日子？」

「不會啊。」

「為什麼？」他跟他們不都一樣是保鑣嗎？

Conrad眨了眨眼，「因為你很有趣，又很可愛啊。」

Neil愣怔住了，他在說什麼？！

正想要追問時，室內電話響起，Conrad起身前去接聽，但一接起電話，他的表情就不太對，Neil以為跟Miller一案有關，便悄悄走到他身旁。

側耳探聽時，才發現Conrad講的不是英文，聽起來像是義大利文。他時而尷尬輕笑，時而露出為難的表情，最後掛上電話時，嘆了一口氣。

Neil猜道，「是家人？」

「是啊，才剛提到，她就打來……是我的母親，她是義大利人，我們都用義文交談，喔對了對了……Neil，如果不要交換秘密，那可以拜託你別的事嗎。」

別的事？Neil心中有股不祥的預感。

跟剛剛一樣，他都還沒答應Conrad就急著說出他的請求。

但這次Neil學乖了，馬上阻止道，「你可以先說說看，但我不一定會答應。」

「別這麼無情嘛，這件事只有你辦得到。」Conrad上半身幾乎要趴在餐桌上，不斷逼近對方，苦苦地哀求。

既然Conrad都說了他的弱點是『吃軟不吃硬』，那他當然得避免再掉進一樣的陷阱。

Neil不為所動地，冷冷地看著他，Conrad見狀放棄似地把頭埋在桌上。

沉默一陣後，他突然悶悶地道，「其實……你不幫我也不行啊。」

「為什麼？」

「因為我得回家參餐家庭聚會，身為保鑣的你，還是得跟在我身邊啊。」

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總覺得老康一開始就把小貓耍得團團轉ＸＤ