41%海風的甜度

新垣躺在鴨川三角洲的草地上，對著天空發呆。

他找了三天工作，卻一無斬獲。

在大學時期，新垣在學校附近的定食餐廳打工，一做就做了四年，從外場端菜到內場協助洗菜切菜等，最後大廚還教會了他菜單上的所有料理。

雖然後來當了近三年海產貿易公司的業務，但他其實一直對做料理頗感興趣，這次回來重新找工作，也都是找餐廳相關的職缺。

他本也想著，京都觀光客多，各式料理餐廳也多，一步登天地要當上大廚當然不可能，但應該隨便都可以找個廚房助手暫時糊口才對。

未料，他這不上不下的廚藝讓他在找工作的途中吃盡苦頭。當工讀生太大才小用，當大廚助手好像又差了那麼一點。

「沒想到這麼難啊……」

新垣發呆了快半小時，暫時也想不到什麼突破困境的方法，下午的冬日暖陽又讓人昏昏欲睡，意識逐漸飄散，他翻了個身便閉上眼。

才睡不到十分鐘，一顆棒球滾到了他鼻前。

「喂！臭大叔——幫我們把球丟過來！」幾個

新垣聞言氣得抓球翻身站起，揚起手要用力把球投出去時，那熟悉的感覺讓他全身顫慄。

這個動作，他不知道練習過幾千幾百遍了。

這些年他從不碰棒球，就連電視轉播的比賽也很少看，不過，那天再見到棒球隊成員時，跟山口他們還可以侃侃而談，就算聊到核心話題，他也能自然地對應。

新垣以為自己已經從那件事走出來了，沒想到他終究還是高估了自己。

右手拿著球舉到最高點，卻無法投出，而腳下的投手丘如同那天一樣，逐漸崩解，讓他重重跌落。

手上的球不知何時掉到草地上，那群沒禮貌的孩子氣沖沖的跑過來。

「大叔你手怎麼啦？連丟個球都不會，該不會是五十肩吧？哈哈哈。」

他們邊笑邊跑回去玩球，新垣此時才回過神來，重重地坐在草地上。

「不是手怎麼了，是腳啊……」

■

「哎呀，小篤，你來看小浩啊。人來就好了，帶什麼伴手呢，快進來，阿姨請你吃豆餅。」

和田把探病用的水果籃放在新垣家的和式桌上，看著新垣媽媽福態的背影在廚房裡穿梭。

「小浩這傢伙就是這副死樣子，腳只是骨裂又不是斷了接不上，就死懶在房裡不出來，待會你上去可要好好唸唸他。不然也叫他至少在房間裡讀個書什麼的，大學考試都要到了……」

新垣媽媽邊泡著茶邊叨唸，和田乖乖地聽著。

事件發生已經過了三個月，新垣從醫院返家後，就沒再來學校過了，成天把自己關在房間裡。

那天清晨，新垣耐不住興奮的心情，一早就跑去學校練球，卻發生了意外，他痛倒在地，路過的田徑社社員看到連忙叫救護車。

事後，大家發現有人在投手丘上惡作劇，把白色投手板底下的水泥基座挖走，使它形成中空狀態，還很惡劣地把投手板擺回原位，讓它從外觀看不出來有異狀。

當新垣左腳用力踏上投手板時，瞬間踩空，又因用力投球的關係，傷勢較重，造成小腿骨裂。

那天下午球探要來訪問的行程當然取消，雖然對方表達慰問及關心之意，但隨後對新垣的興趣已經少了很多。也許是因為見微知著，從學校管理、同儕相處等就可以看出選手的未來性，也有可能是新垣本身後來的轉變。

發生這樣的事件，教練並沒有積極地找出惡作劇元兇，而是直接引咎辭職，欲擔起一切責任。所幸經過校長強力慰留後，他才勉強答應留下，但只擔任棒球隊顧問，不再直接訓練選手。

棒球隊成員間也彌漫著低氣壓，大家都想不透究竟會是誰做出這種惡質的玩笑。

還沒等到新垣回來，就因為球隊主要隊員都是高三生的關係，都各自準備考試去了，越來越少人來社團。

「哎呀，我真是的，拉著你講了這麼久，你快上去看看小浩吧。順便把點心跟茶拿上去，他最喜歡吃這家的豆餅了。」

和田端著餐盤站在新垣房間門口，敲了幾下門，沒有任何反應。

「是我。」和田出聲喚道，「我拿豆餅上來了，開個門一起吃吧？」

房內依舊寂靜，等了幾分鐘，和田把餐盤放在門邊，自己則沿著門坐了下來。

「你媽剛剛又抓著我講了一堆話，就快考試了，他問你有沒有在讀書。」

「你的腳好多了吧？聽說不好好做復健會得風溼。」

「那豆餅真的蠻好吃的。」

「我會去考東京的學校，應該會考上吧，我覺得。」

「畢業典禮後就會去東京了，以後要見面的話可就難了。」

和田自言自語地對著空氣說話，也不在意房裡的人有沒有在聽。

講了快半小時，他站起身，瞪著門板。

「我……我不知道為什麼會這樣。」

那天和田的心思亂成一團，他記得他反悔了，從家裡衝出門，跑到球場，把投手丘恢復原狀。

隔天聽到新垣受傷的消息，他整個人都傻了。

為什麼他還是受傷了？難不成他只是在做夢？其實他並沒有回去學校？

這三個月來，和田反覆問自己，最後得到一個結論。

無論如何，新垣會受傷、會變成這樣跟他脫不了關係。

雖然，這是他所祈望的，但他只得到罪惡感。

一切到此為止吧。

從那時起，和田決定不要再刻意跟他有所交集，會選擇東京的大學也是這個原因。

臨去前，和田對著那扇門，很輕很輕地說了一句。

「對不起。」