41%海風的甜度

鈴木選手在幾年頂著日本職棒最佳外野手的光環到美國大聯盟發展，但是情況並非一帆風順。

頭一年他的舊傷發作，休養了一個月後，卻不得教練信賴，只能在３Ａ小聯盟努力讓自己發光。

直到今年，外野有一個缺，總教練讓他上去試試，結果他表現驚人，便站穩了在大聯盟的位置。

鈴木選手這次趁休假回來日本，也是他去美國以來第一次回家。

在鈴木去美國以後，父母就搬到神戶，但他未曾在神戶住過，對他來說，最熟悉、最懷念的地方還是京都。

所以這次回來日本，鈴木就抽空到京都逛逛。

他來到出町柳站附近，舊家早已轉賣給他人，而買家也將舊屋翻新，外表已不復從前模樣，他認不出來，還差點走過了頭。

不過，附近的景色倒沒有什麼改變，連那間從他小時候就存在的舊咖啡店，到現在也還在營業。只是，店裡卻沒看見那對慈祥的夫婦身影。

「一杯黑咖啡跟栗子蛋糕。」

「了解，待會就為您送上。」

鈴木猶豫了幾秒，還是叫住了正要離去的店員。

「不好意思，請問一下，之前這家咖啡店好像是一對夫婦經營的──」

「您好，我是店長和田，您說的那對夫婦，他們是我的父母，在幾年前相繼過世了。」

鈴木沒想到會得到這個答案，連忙道，「啊，真抱歉……」

「沒什麼，生物都會死亡，這是大自然的法則嘛。」

他的臉上沒有任何情緒波動，轉身就離開，鈴木心想，跟親切的老夫婦不同，他們的兒子還真是個有個性的人。

和田回到櫃台後，一把將躲在底下的川崎拉起，「去把栗子蛋糕出來。」

川崎不情不願地站起，畏畏縮縮地準備蛋糕，動作很奇怪，還堅持不抬起臉。

「你在躲什麼啊？他又不認識你。」和田邊泡著咖啡，沒好氣地道。

「可是……可是……」川崎從沒想過會在這裡遇見鈴木，完全打亂了他的計劃。

川崎原本想著存夠錢就搭飛機去美國找鈴木，到了當地想辦法變回原樣後，來個感人的大重逢，但是現在……現在……

他不是個靈巧的傢伙，只會照著設定好的路線散步，途中稍微改變了路線，就連路也不會走了，呆然在原地追著尾巴打轉。

和田斜眼看著川崎那個小腦袋陷入混亂，順口說了句，「他還記得我爸媽的事喔。」

「啊──他果然還記得！」

川崎竊喜，以前鈴木家全家人偶爾會來這間咖啡店，雖然他只能待在門口等待，但和田媽媽總會拿骨頭給他吃。變成這副模樣後，他也不知道要投靠誰，憑著直覺來到這間咖啡店，卻只遇到以前老是欺負他的和田家養子，還好和田個性好像變好了，還願意讓他在店裡打工。

如果鈴木還記得這間咖啡店的話，應該也還記得自己吧！一想到這裡川崎還過度興奮，把手上的栗子蛋糕擺壞了。

「你在做什麼啊？弄得整個盤子都是奶油，去重弄一塊啦。」和田見狀罵道。

「啊，是、對不起……」

川崎重新拿了一塊蛋糕，一邊道，「店長，你知道……要怎麼恢復『原形』嗎？」

「我又沒恢復過，怎麼會知道，你該不會現在就想撲到他身上舔他的臉吧？」

「嘿嘿。」傻笑的川崎完全不否認。

「我的店裡，狗可是不能進來的喔，貓倒可以。」

川崎毫不懷疑這是個歧視，乖乖地說，「那我待會再變回原型好了。」

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川崎自告奮勇地送餐，在和田再三告誡下，拚了老命地壓抑自己的心情，公式化地端著咖啡跟蛋糕到鈴木桌前。

「請、請慢用。」

「謝謝。」

鈴木端起咖啡聞了聞，正要就口時，感受到身旁奇怪的視線，又把咖啡杯放回桌上。

「請問……有什麼事嗎？」

川崎仍站在桌前，瞪大眼看著鈴木，表情十分詭異，嘴巴還微開，口水都快滴了下來。

「抱歉、抱歉！」

和田見狀連忙從櫃台走出，拉著川崎要離開，「這傢伙是鈴木先生您的球迷，我們知道現在是您的休息時間，不會打擾您的。」

鈴木抬手表示沒關係，「感謝你的支持。」

看著對方應付般的廉價笑容，川崎就高興得都快飛天轉三圈了。

「店長你們要是不介意的話，坐下來一起聊聊吧，我好久沒回到這裡了，想知道這附近有什麼改變。」

反正店裡也沒其他客人，和田跟川崎便拉了張椅子跟鈴木聊天，主要都聊些京都近年的變化，或是鄰近發生的雞毛蒜皮小事。

聊到沒話題時，雙方沉默一陣，和田正想起身回吧台做事，鈴木卻倏地開口。

「你們知道這附近有戶姓馬原的人家嗎。」

和田看到川崎瞬間驚訝的臉，便趕緊說話轉移鈴木的注意力。

「馬原喔，印象中好像有，那是鈴木先生認識的人家嗎？」

鈴木搖搖頭，「從沒見過面，不過，我以前養的狗現在那戶人家裡。老實說，我是為了牠而來京都，但卻又不敢去看牠一面。」

「不敢去看牠？為什麼？」和田代替川崎問道。

「怕捨不得……不，我沒那個資格去看牠，因為……是我拋棄牠的。」

像告解般鈴木逕自續道，「牠的名字叫MARU，我初中的時候來到我們家，是我吵著要養狗，就得負起照顧牠的責任，MARU也很忠心，從那時候開始就跟我形影不離。陪著我跑步、練球，我下雨天想偷懶的時候，牠還會叫我起床呢。現在想起來還真是隻有靈性的狗。

後來，我加入職棒到九州後，跟家人的時間越來越少，MARU也是，我媽說牠每天都站在門口等我回家。當然，心裡會很不捨，也曾想說把牠帶來球員宿舍這邊養，但牠就算到九州，我也得練球，有時候還得到別的球場比賽，沒空陪牠。

在國內打出了點成績之後，便想到更高殿堂挑戰，那時候的我覺得這是人之常情，但爸媽卻不能理解我執意去美國的心情。最後，即使他們反對，我還是自私地去了美國，過了幾年苦日子，也頑固地不願回家訴苦。

今年打出了一點成績後，總算有臉回國，這時才發現好幾年沒講過話的爸媽變得蒼老許多，還把MARU送給別人養了，我因此跟他們吵了一架。結果，我爸氣得大聲回我，『MARU是你的責任，你不負責任地丟下牠離開，總不能讓牠還每天站在門口，期待不可能回來、也不可能把牠接去美國的你吧？』這時候我才驚覺，自己為了自己的前途放棄了什麼、卻又任性地硬要對方待在原地、保持原樣等待。我爸媽也是、MARU也是……」

和田趁隙瞥了川崎一眼，只見他低著頭，肩膀不斷抖動。

「我知道我很自私，只看到自己想要的東西，連跟MARU說聲再見都沒有。但我還是希望牠在新家過得很好、很快樂，別再想起我這個『前』主人了。不好意思，跟你們講這麼多無關的事……」

「不用在意，我們也只是閒著當個聽眾而已，」和田淡淡地道，「對了，您養的狗，應該是隻柴犬吧？」

鈴木瞪大眼，「你怎麼知道？」

「我剛剛忽然想起來了，馬原那戶人家的確有養狗，是一隻柴犬，他們常常帶牠出門散步，狗看起來也很快活的樣子。」

鈴木聞言撫著額，直唸道，「那真是太好了、那真是太好了……」

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「嗚嗚汪嗚──」

鈴木離開後，川崎隨即抱頭痛哭，哭到和田都忍不住想跑去買耳塞，耳不聽為淨。

「店長──嗚嗚。」

「你要哭可以，待會得把圍裙洗乾淨喔，上面都是你的鼻涕，噁心死了。」

「店長，他不要我了，我該怎麼辦……」

和田聽了差點沒暈倒，「你也活了這麼久，理解力為什麼這麼差呢？鈴木的意思是，他現在只關心自己的事業，沒有能力也沒時間養你，希望你在新家過得好，他由衷祝福你。」

「那就是不要我了啊……」

和田翻了翻白眼，「總之，你現在自由了，不用再被鈴木用無形的項圈綁住了，別再纏著他了！」

川崎人生最大的目的就是等鈴木回家，現在頓時失去目標，整個人不知該何去何從。

「那我就變成流浪狗了嗎？」

「嘛，真要這麼說也沒錯啦……」

「我沒當過流浪狗，不知道該怎麼辦耶……」

「……」麻煩！狗真的是超級麻煩！就非得要拿個項圈籠子困住牠們才高興嗎？

和田順了順自己差點爆發的脾氣才開口，「我帶你去一個地方。」

掛上『休息中』的牌子，他便拉著一頭霧水的川崎出了門。

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「不好意思，我們在找這隻狗……啊，謝謝，不好意思。」

出町柳車站附近人來人往，馬原最近每逢假日就會過來發傳單。

雖然MARU失蹤這麼久，傳單也陸續發了二個多月了，都沒有收到什麼有用的消息，但他還是不願死心。

雖然MARU是隻不知為何憂鬱的狗，沒什麼活力，也無法逗主人開心，但養久了仍有感情。

而且，馬原總覺得MARU沒跑遠，就在附近等著他。

和田帶著川崎站在遠處，讓他看到這一幕。

才剛哭過一場，好不容易止住眼淚的川崎，又打開了水龍頭，淚珠不停地掉。

馬原家對他的好，他全部都想起來了。

他這麼任性，眼中只有前主人，可是馬原卻不棄不離，很有耐心地引導，想讓他恢復精神。

就連他一聲不響就離開，馬原也沒有一刻忘記過他……

「雖然你一直無視他，但他卻等著你回家喔。」

和田說完轉頭，身旁的人卻不見了，只留下一攤衣物，跟一隻剛從裡面鑽出來的柴犬。

看著柴犬頭也不回地奔向主人，和田嘴角微揚。

「原來這是恢復原狀的方法啊，因為報恩的理由消失了。」

和田拾起衣服收好，轉身要走回店裡時，剛好遇到正要去上班的新垣。

「唷！手上拿著那什麼啊？」

「服務生的衣服，川崎不做了。」

「啊？！怎麼這麼突然？他不是說要存錢去美國嗎？！」

「你也老是說要存錢買房子，結果還不是拿去賭馬。」

新垣正覺得對方的話也有三分道理時，和田又補上一句今天剛得到的冷知識。

「對了，你知道嗎？原來狗會哭，而且哭起來很醜喔。」