41%海風的甜度

再次上路後，柴原把剛剛發生的事笑著說了一次，小笠原聽了卻一本正經地回問道。

「難道她是這幾天新聞裡的那位嫌犯嗎？」

柴原跟小笠原從小學認識到現在，每每都還是會被他猶如竹劍般筆直的想法逗笑。

「我昨天才看過加納，就是那個嫌犯的照片，不可能想不起來，而且，我若是發現她長得像加納，怎麼會繼續往長野呢，當然是通知附近警局啊。」

柴原一口氣把故事說完，正覺得有點渴的時候，和田隨即遞上保特瓶裝水。

「啊，謝謝。」

柴原喝了一大口後，和田還幫他鎖好放好，讓他終於感受到跟別人一同出遊的好處。

過了一會兒，和田仍撐著下巴，面無表情，沒打算開口的樣子。

柴原開車，和田當副手，剩下三個沒睡飽眼睛張不開的人被丟到後座自生自滅，等柴原調整好位置、確認車況，和田設好手機導航正準備出發時，後方傳來陣陣鼾聲。

兩人回頭一看，小笠原急著搖頭否認，青木上半身趴在小笠原大腿上睡得比貓還香甜，身體規律地上下起伏，沒發出任何聲音，而且後座就只坐他們倆人。。

小笠原尷尬地道：「青木把我當成抱枕了……」

「新垣呢？」柴原問。

柴原外出巡邏回來，把腳踏車停在門邊前，抖著身體進派出所後，第一件事就是趕緊湊到暖爐前搓手。

京都的楓葉全落完了，季節就像翻頁似地轉瞬變成冬天，柴原白天出門時被冬日暖陽騙了，現在後悔著明知要執夜班，為何出門前沒穿暖一點的內衣、厚一點的襪子。

「外面很冷吧。」前輩倒了杯熱茶遞給柴原。

柴原道謝喝下熱茶，體內才慢慢暖了起來，他問前輩還有沒有什麼事要幫忙。

小笠原愁眉不展地走進店裡，身旁的青木像個怕走丟的小孩拉著他的外套衣角跟進，表情與小笠原成正相反，滿面生春地笑著，兩邊臉頰微微泛紅。

「柴原？」小笠原看到柴原有點詫異。

「小笠原來吃午餐的話有點晚了，本日定食都賣完了喔。」

小笠原搖頭道：「我是來找和田的。」

序

我捧著三束玉米僵直著身體站在原地，撐著眼皮，一瞬也不敢鬆懈，與前方的生物直視。

那隻狐狸站在玉米田中，背上蓬鬆的橘黃色毛皮在太陽下閃閃發亮，比旁邊熟成飽滿冒出頭一顆顆玉米粒還要耀眼。

三角型覆蓋著黑毛的耳朵不經意地抖動，尾巴也跟著搖晃起來，如一枝沾了墨水的大楷毛筆在地上揮毫，卻不留痕跡。

我住在三零四號室。

住在這裡的前三年，我乖乖繳房租，不曾有一天拖延。

天氣逐漸暖和，和田擺好菜單後，忍不住伸了個懶腰。

像這樣的好天氣實在不應該悶在店裡，應該兩個人出去郊遊踏青晒晒太陽什麼的。

柴原的同事帶了本部的警官回來，準備對野村進行更詳細的偵訊，小小一個派出所擠不了那麼多人，其他不相關的人等都被請到外面。

「我跟新垣先回去了。」

柴原騎著腳踏車回到小派出所，跟同事打了聲招呼，把證物紙袋放到櫃子裡，沒多作停留轉身就離開。

半晌，小派出所裡唯一留守的警員接到電話，聽報案者說附近發生搶劫案件，便匆忙出了門。

和田重新戴上黑色隱形眼鏡後，便與小笠原、青木一行三人來到『汪汪』動物醫院。

『汪汪』動物醫院位於『白兔』咖啡店附近，院長兼唯一的獸醫師叫王郁夫。這有點奇妙的姓名組合是因為他的父母原為臺灣籍，而後歸化日本籍，仍保有原姓氏的緣故。王獸醫本身在日本土生土長，他與妻子都是咖啡店的常客，與和田熟識。

「跟我來，帶你去一個地方。」

新垣沒等和田回應，就逕自轉身向前走，和田也不問他要去哪，默默地跟在那寬大的背影身後。

和田臉上閃過驚訝的神情，但迅速地用理智與冷靜掩飾過去，不著痕跡。

關於那一天晚上的事，和田只擁有零碎的記憶。

西大路家的愛犬是隻喜樂蒂牧羊犬，名叫Lucy。

牠的姿態高雅，聰明伶俐，金棕色的身軀在陽光下閃閃發亮，脖子那圈白色的毛髮像是貴族的領巾，每每出現在公園時，總吸引眾人目光。

自從有意識以來，牠最早的記憶是那間木造的小屋。

小屋的牆下半部是木板，上半部是鐵絲網，正前方的牆留有一個上了鎖的門供人類進出。

「一開始是兩個小女生跑來找我，說在附近的空地看到貓咪死掉了，很恐怖又很可憐。我想說小孩子嘛，看到屍體還是會怕怕，便拿著工具過去順便找個地方埋掉。沒想到，看到那具貓屍，連我都嚇了一跳，那真的是三天都吃不下飯的慘烈狀況……很難想像怎麼會有這麼變態的人做出這種事。」

柴原在描述案件的同時，那個揮之不去的動物屍體畫面彷彿又浮現在眼前，讓他整個人都不舒服了起來。

下午兩點，店內只剩一組客人，已經吃飽在喝咖啡了，桌上的水杯也是滿的。

通常此時是店裡最清閒的時候，和田跟新垣會輪流到廚房吃午餐休息。

晚上八點關店後，和田把東西收拾好差不多快九點，脫下圍裙正準備上樓休息時，電話響起，是拉麵店老闆娘打來的。

「和田君嗎？你能不能來我們店裡一趟啊？你那個朋友……好像又喝醉了。」

新垣躺在鴨川三角洲的草地上，對著天空發呆。

他找了三天工作，卻一無斬獲。

在大學時期，新垣在學校附近的定食餐廳打工，一做就做了四年，從外場端菜到內場協助洗菜切菜等，最後大廚還教會了他菜單上的所有料理。

「你找到房子搬出來住了？」

隔天一早，新垣又跑來『白兔』喝免費的咖啡，順口提到自己已經搬出家裡，並找到新房子入住了。